Por Eddy Silvera
Asesor Financiero Panamá
Panamá, conocida por su vibrante economía y su rol como hub logístico global, sigue mostrando signos de crecimiento en 2024, aunque a un ritmo más modesto que en años anteriores. Durante el primer semestre del año, el Producto Interno Bruto (PIB) aumentó un 2,2%, alcanzando los $38.645,7 millones. Este crecimiento representa un incremento de $814,3 millones en comparación con el mismo periodo de 2023.
Pero, ¿qué significa realmente este número y qué hay detrás de estos porcentajes? Vamos a desglosarlo.
Los Motores del Crecimiento: Sectores Clave
La construcción continúa siendo un pilar fundamental para la economía panameña, impulsada por proyectos de infraestructura pública. Desde nuevas carreteras hasta la expansión del sistema de transporte público, este sector creció un 6,3%, manteniendo su relevancia en el impulso económico.
El transporte terrestre también vio mejoras significativas, con un incremento del 7,9% en el uso del Metro de Panamá y un mayor tráfico en los corredores viales.
El sector turístico ha sido otra estrella del crecimiento. Los hoteles y restaurantes experimentaron un repunte del 13,2%, reflejando el retorno del turismo a niveles. Esto no solo ha revitalizado las ciudades, sino que ha inyectado una energía fresca en las pequeñas y medianas empresas vinculadas al turismo.
Por otro lado, los servicios portuarios experimentaron un aumento del 18.2% en el movimiento de carga, un dato relevante en un país donde el Canal de Panamá y los puertos juegan un papel estratégico en el comercio mundial. El Aeropuerto Internacional de Tocumen también mostró signos de recuperación con un crecimiento del 8.3% en el número de pasajeros.
Retos y Oportunidades: Los Sectores en Declive
A pesar del crecimiento en algunos sectores, otros enfrentan desafíos considerables. Uno de los mayores golpes provino del sector minero, particularmente tras el cierre de la mina Cobre Panamá, que representaba casi el 5% del PIB del país. Este cierre ha afectado la confianza de inversionistas y las proyecciones de crecimiento para 2024.
Otro sector en declive ha sido el de los ingresos del Canal de Panamá, donde los peajes cayeron un 11,7% debido a la disminución del tránsito marítimo. Además, la Zona Libre de Colón, que históricamente ha sido un motor del comercio exterior panameño, registró una contracción del 12,5%.
Mirando al Futuro: ¿Qué Podemos Esperar?
Con una previsión de crecimiento anual del 2,5%, Panamá enfrenta el reto de diversificar sus fuentes de ingresos y de adaptarse a los cambios en el comercio global. Aunque las inversiones en infraestructura y turismo ofrecen un respiro, sectores clave como la minería y el canal continúan presentando desafíos que podrían frenar el avance económico. Aun así, la resiliencia de la economía interna, impulsada por el comercio, las telecomunicaciones y el transporte, sugiere que Panamá seguirá avanzando, aunque a un ritmo más pausado.
El 2024 puede que no sea el año de grandes cifras para Panamá, pero sin duda marca un período de ajuste y consolidación para una economía que siempre ha sabido reinventarse. Mientras observamos cómo estos factores se desarrollan en los próximos meses, queda claro que Panamá sigue siendo una economía clave en la región, con un futuro lleno de desafíos y oportunidades.
Conclusión: Un Año de Desafíos, pero También de Resiliencia
El crecimiento del 2,2% en el primer semestre de 2024 muestra que, aunque la economía panameña enfrenta retos, también cuenta con fortalezas notables en sectores estratégicos. Con la vista puesta en reformas económicas y un mayor enfoque en la diversificación, Panamá continúa siendo un destino atractivo para la inversión, aunque las expectativas deben moderarse en este escenario de crecimiento más lento.
¿Qué te parece el panorama económico de Panamá para este año? ¿Estás optimista o crees que aún faltan cambios estructurales para mantener el crecimiento a largo plazo?
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